A maioria das pessoas que sofre de acufenos considera este sintoma como algo muito incómodo e desconfortável, impedindo a concentração, dificultando o adormecer, gerando ansiedade e mesmo depressão.
Os acufenos podem ser descritos como um apito, como uma zoada, como um som de algo que está sendo fritado. No entanto, há quem descreva batidas semelhantes ao do ritmo do coração, tratando-se aqui de um zumbido pulsátil.
Das diversas causas de acufenos, a mais comum é a exposição a ambientes ruidosos. Trabalhar nesses ambientes, durante muitos anos, sem protecção auditiva aumenta o risco de aparecimento de acufenos e de perda auditiva. Também atividades de lazer como o uso abusivo de leitores de áudio, a prática de instrumentos musicais, frequentar concertos com regularidade, festividades com fogos de artifício e o uso de armas de fogo, podem causar os mesmos sintomas. Outras causas que podem provocar acufenos são os rollhões de cerúmen, otites médias, Doença de Ménière, medicamentos como antibióticos, aspirina, antidepressivos, diuréticos, traumatismo craniano, tumores, doença cardiovascular, disfunção da articulação temporomandibular, entre outras.
Como se diagnosticam os acufenos?
O exame otorrinolaringológico é muito importante e deve englobar a avaliação dos ouvidos, cabeça e pescoço, para tentar detetar a causa dos acufenos. Exames complementares de diagnóstico, como audiograma tonal e vocal, impedancimetria, acufenometria, potenciais evocados auditivos e estudos de imagem como tomografia computorizada e ressonância magnética nuclear podem ser necessários para o diagnóstico diferencial. Em muitos casos, a causa dos acufenos não é detetada e, nesses casos, importa definir a melhor estratégia para minimizar o seu impacto na vida dos pacientes.
Como se tratam os acufenos?
O tratamento dos acufenos irá variar consoante a sua causa, e portanto, diferentes causas têm soluções diferentes. A maioria das abordagens utilizadas recorre a medicamentos, ao uso de próteses auditivas no caso de haver em simultâneo perda de audição, e à terapêutica designada por TRT (Tinnitus Retraining Therapy). Nesta técnica de tratamento, recorre-se a um dispositivo portátil programado para mascarar as frequências específicas dos acufenos de cada paciente. O uso de sons relaxantes como os da natureza (chuva, mar, vento, pássaros) permite em simultâneo diminuir os níveis de ansiedade, sendo bastante eficaz. Ao longo do tempo, este método permite que o doente se acostume aos seus acufenos, passando a estar menos focado neles.
Os cuidados dietéticos como evitar a ingestão excessiva de café, chá preto, chocolate ou outras substâncias que contenham cafeína e a redução do consumo de tabaco e bebidas alcoólicas, são importantes.